We praten bij verduurzaming vaak over organisaties. Hoe verduurzaamt jouw organisatie? Hoe krijg je medewerkers mee? Hoe maak je een duurzaamheidsbeleid concreet? Hoe zorg je dat duurzaamheid onderdeel wordt van de dagelijkse praktijk?

Allemaal relevante vragen. Maar misschien stellen we de vraag op het verkeerde niveau. Waarom zouden we een hele branche organisatie voor organisatie proberen te verduurzamen? Als branchevereniging heb je namelijk iets in handen wat individuele organisaties nooit hebben: schaal. Je vertegenwoordigt honderden organisaties. Soms duizenden. En achter die organisaties staan nog veel meer mensen. Daar ligt een enorme kans.

De duurzaamheidsmanager kan het niet alleen

In veel organisaties begint verduurzaming bij een enthousiast persoon. Een duurzaamheidsmanager. Een MVO-coördinator. Een Green Team. Een directielid met een duidelijke ambitie. Dat is vaak een prima startpunt.

Maar uiteindelijk wordt duurzaamheid niet bepaald door degene die het duurzaamheidsbeleid schrijft. Het wordt bepaald door de mensen die iedere dag het werk doen. De medewerker die een bestelling plaatst. De inkoper die een leverancier kiest. De receptionist die met een gast spreekt. De monteur die een installatie onderhoudt. De verpleegkundige die dagelijks keuzes maakt op de werkvloer. De manager die bepaalt hoe een team werkt.

Zij hoeven geen duurzaamheidsexperts te worden. Maar ze moeten wel weten: Waarom is dit belangrijk? En wat kan ik zelf doen? Daar zit volgens ons een van de grootste kansen om verduurzaming te versnellen.

Van één organisatie naar een hele branche

Stel dat je niet één organisatie probeert te bereiken, maar een hele branche. Een branchevereniging kan ervoor zorgen dat medewerkers van honderden aangesloten organisaties toegang krijgen tot dezelfde basiskennis over duurzaamheid. Vervolgens kun je die kennis vertalen naar de praktijk van de sector. Want duurzaamheid ziet er in een hotel anders uit dan in een ziekenhuis. Een bouwbedrijf heeft andere vraagstukken dan een retailorganisatie. En een installatiebedrijf krijgt met andere dilemma's te maken dan een kinderopvangorganisatie. De basis is vaak hetzelfde. De toepassing niet.

Daarom geloven wij in een combinatie van algemene duurzaamheidskennis en branche-specifieke content. Niet nog een theoretische cursus. Wel kennis die mensen helpt om duurzaamheid te herkennen in hun eigen werk.

Green Key laat zien wat er mogelijk is

Samen met Green Key, onderdeel van Stichting KMVK, hebben we deze aanpak al in de praktijk gebracht. Green Key werkt met bijna duizend organisaties binnen de gastvrijheidssector. In plaats van duurzaamheid alleen bij de mensen neer te leggen die daarvoor verantwoordelijk zijn, is ervoor gekozen om medewerkers binnen aangesloten organisaties toegang te geven tot de e-learning Duurzaam werken doe je samen – KMVK editie. Daarbij is de content aangevuld met de 12 duurzaamheidsthema's die Green Key hanteert, en voorbeelden en situaties die aansluiten bij de dagelijkse praktijk van de gastvrijheidssector.

En dat is precies waar het interessant wordt. Want het doel is niet om honderden nieuwe duurzaamheidsexperts op te leiden. Het doel is om veel meer mensen binnen een branche te laten begrijpen waar zij zelf invloed op hebben.

Zoals de manager van Green Key het verwoordt:

“Je hoeft niet van iedere medewerker een duurzaamheidsexpert te maken. Je wilt dat iedereen begrijpt waarom verduurzaming belangrijk is en weet waar hij of zij zelf invloed op heeft.”

Dat is een wezenlijk andere manier van kijken naar verduurzaming.

De medewerker als versneller

We onderschatten vaak hoeveel kennis en invloed er op de werkvloer zit. Medewerkers zien waar dingen verspild worden. Ze merken waar processen niet goed werken. Ze horen vragen van klanten en gasten. Ze bedenken oplossingen. En ze weten vaak eerder dan het management waar de dagelijkse praktijk wringt. Maar daar kunnen ze pas iets mee als ze de ruimte én de kennis krijgen om mee te denken. Daarom gaat medewerkerbetrokkenheid wat ons betreft verder dan een communicatiecampagne met een paar tips. Het gaat om kennis, bewustwording, handelingsperspectief en ruimte voor ideeën. En als je dat niet binnen één organisatie doet, maar branchebreed organiseert, ontstaat iets interessants: een gezamenlijke beweging.

Een gemeenschappelijke taal

Er is nog een voordeel van een branchebrede aanpak. Je creëert een gemeenschappelijke basis. Als medewerkers binnen een branche dezelfde basiskennis hebben over duurzaamheid, wordt het makkelijker om met elkaar te praten over wat er nodig is. Duurzaamheid wordt minder abstract. Minder iets van “de mensen van duurzaamheid”. En meer iets waar iedereen vanuit zijn eigen functie een bijdrage aan kan leveren.

Dat kan bovendien leiden tot een sneeuwbaleffect. Een medewerker komt met een idee. Een collega haakt aan. Een organisatie deelt een goed voorbeeld. Een andere organisatie neemt het over. En de branchevereniging kan die voorbeelden vervolgens weer delen met de rest van de achterban. Zo wordt kennis niet alleen verspreid. Het gaat circuleren.

Think Big. Think Branche.

Misschien moeten we daarom anders gaan denken over de rol van brancheverenigingen in de transitie. Niet alleen kennisplatform. Niet alleen belangenbehartiger. Niet alleen aanbieder van tools en informatie. Maar ook aanjager van collectieve verandering.

Want een branchevereniging heeft iets wat individuele organisaties niet hebben: de mogelijkheid om veel mensen tegelijk te bereiken. En misschien is dat wel precies wat we nodig hebben. Niet nóg meer losse duurzaamheidsinitiatieven, maar manieren om bestaande netwerken en gemeenschappen veel beter te benutten. Niet één organisatie verduurzamen maar een hele branche in beweging brengen.

Dat is voor ons:

Think Big. Think Branche.

Samen verduurzamen in jouw branche

Bij The Green Course ontwikkelen we samen met brancheverenigingen een gezamenlijke verduurzamingsaanpak voor hun achterban: een algemene e-learning, aangevuld met branche-specifieke content en activatie voor medewerkers.

Want als je echt impact wilt maken, moet je soms niet groter denken binnen je organisatie. Je moet groter denken dan je organisatie.